Mancano pochi passi alla fine del 15^ canto dellʼInferno, quello di Brunetto Latini, per intenderci, quando il mentore di Dante, interrogato da questi su quali altri sodomiti scontano la loro pena nel terzo girone del settimo cerchio, dopo aver fatto i nomi del grammatico Prisciano di Cesarea e del grande giureconsulto Francesco dʼAccursio, cita con una famosa perifrasi un personaggio così immondo in vita, che si meritò il trasferimento da Firenze a Vicenza, dove vi lasciò li mal protesi nervi. E se Dante avesse avuto di tal tigna brama di vederlo, messer Brunetto non si sarebbe tirato indietro.
Lettore, tu e io facciamo così la conoscenza del vescovo fiorentino Andrea, della ricca famiglia guelfa deʼ Mozzi. Dalla sua biografia, si apprende che completò gli studi giuridici a Bologna, e soggiornò a lungo in Inghilterra. Successivamente cappellano di alcuni pontefici, tra cui Alessandro IV, canonico della Chiesa fiorentina e di quella di Cambrai, rappresentante delegato del cardinal Latino in terra toscana, fu nominato vescovo della sua città nel 1287. Carica che mantenne fino al 1295, quando Bonifacio VIII, il 13 settembre di quellʼanno, per punizione lo destinò alla diocesi di Vicenza, dove morì nel febbraio 1296.
La ragione della bolla papale relativa al trasferimento sembra sia basata sul fatto che il governo del vescovo nella diocesi fiorentina, pur mirando nelle intenzioni “a risollevarne le sorti e ridare lustro alla città” – come peraltro si legge nella stessa – fosse attinente a una trama nemmeno tanto coperta di frizioni e controversie col clero, alcune delle quali di matrice meramente finanziaria, avviata sotto il pontificato di Niccolò IV.
Da questi, il vescovo era stato accusato di “violazione dei diritti altrui” e abuso di potere, e se ne stava aspettando da un momento allʼaltro la condanna. Infatti, in una bolla del settembre 1291, Niccolò IV lo aveva rimproverato di seminare zizzania tra i Fratelli della penitenza, parteggiando egli per i Guelfi di parte Nera, ordinandogli pertanto di restituire la cassa posta sotto sequestro senza averne lʼautorità, e minacciandolo di ricorrere a misure più severe. Ma, scomparso il papa nellʼAprile 1292, il vescovo Andrea aveva naturalmente ignorato quegli ordini. Fino al provvedimento di Bonifacio VIII, che gli costò il trasferimento in una sede di scarsa importanza.
In riferimento allʼaccusa di sodomia – a quanto se ne sa, per nulla documentabile da fonti certe – vi è da ritenere che a Firenze le “male lingue” avessero intaccato facilmente la fama del vescovo. Dicerie che dovettero influenzare non poco Dante – come accadde anche nel caso di Brunetto Latini, di Prisciano di Cesarea e di Francesco dʼAccursio, tutti collocati dal poeta nel girone dei sodomiti.
Anche se, a tal proposito, Boccaccio scrisse: “Per questa miseria, nella quale forse era disonesto peccatore, e per molte altre sue sciocchezze che di lui si raccontano nel vulgo, fu per opera di messer Tomaso… onorevole cavaliere e grande al cospetto del papa… nellʼintento di levar dinanzi agli occhi suoi e deʼ suoi cittadini tanta abominazione… permutato… in vescovo di Vicenza”.
