“Adesso scendiamo senza indugio dove il dolore è più intenso; già tramontano tutte le stelle che erano alte in cielo nel tempo in cui io partii dal Limbo, e l’eccessivo sostare non ci è concesso”.
Così Virgilio a Dante, concludendo il suo lungo discorso sulla Fortuna, la divinità che regge le sorti dell’intera umanità, mentre ci avviamo a concludere il 7^ canto dell’Inferno. Dove i due poeti, vicino alle acque grigie di un rigagnolo – “l’acqua era piuttosto scura che nera”, specifica Dante – che scaturisce da una sorgente che hanno raggiunto nel frattempo, attraversando il quarto cerchio dell’Inferno, procedono giù per un aspro percorso.
E intanto che procedono, “Questo triste ruscello sfocia in una palude che prende il nome di Stige, quando è sceso al punto d’inizio della scarpata che divide il quarto dal quinto cerchio”, narra il poeta.
Pertanto, raggiunta la sponda melmosa del pantano, “vidi dannati imbrattati di fango in quella palude, tutti nudi, con il viso crucciato”, prosegue nel racconto. “Questi si battevano non soltanto con le mani, ma con la testa e col petto e coi piedi, mordendosi violentemente coi denti pezzo a pezzo”.
Che Dante resti sconvolto dalla scena, non è né sarà una novità per tutto il viaggio nel mondo ultraterreno. Come non è né sarà una novità il fatto che il maestro conforti il suo allievo, fornendogli puntualmente i dettagli di quanto Dante è reso partecipe – almeno fino a quando sarà la sua guida. Del resto, il suo compito è proprio questo. E ciò accadrà anche in questo caso.
