Il poeta crede ormai di essersi affrancato dalle sue ubbie, dopo che – avendo aderito con frettolosa baldanza all’invito di Virgilio – si è poi lamentato riguardo alle difficoltà del viaggio. Infatti, nella convinzione di essere uscito indenne dalla ’mpresa che il maestro gli ha prospettato, si prepara alla replica di questi. Siamo nella prima parte del 2^ canto dell’Inferno.

E Virgilio, indugiando con lo sguardo su Dante, gli risponde pacatamente: “S’i’ ho ben la parola tua intesa, la tua anima è lesa dalla pusillanimità; la quale molte volte ostacola gli uomini tanto che li distoglie da qualche onorata impresa, come un’apparizione ingannevole tutte le volte che si adombra un animale.

“Da questa tema a ciò che tu ti solve, ti dirò perché io sono venuto e quel che sentii nel  momento in cui per la prima volta mi addolorai per te. Io era tra color che son sospesi, e donna mi chiamò beata e bella, tal che di comandare io la richiesi. I suoi occhi brillavano più delle stelle; e mi cominciò a dire con affabile pacatezza, con voce celestiale, nel suo eloquio: ‘O anima cortese mantoana, la cui gloriosa celebrità sussiste tuttora sulla Terra, e continuerà a sussistere lungamente quanto questa, il mio vero amico, e non de la ventura, è così impedito nel viaggiare sul solitario pendio del colle, che si è volto indietro a causa della paura; e temo che sia già così turbato, che io sia accorsa a soccorrerlo dopo il tempo conveniente, per quel che ho sentito dire di lui in Paradiso. Or movi, e con la tua eloquenza e con ciò di cui ha bisogno, aiutalo in modo che ne sia confortata. I’ son Beatrice che ti faccio andare; provengo dall’Empireo; a ispirarmi è stata la misericordia divina, che mi spinge a parlare. Quando sarò al cospetto di Dio, spesso dirò le tue lodi a Lui’ ”.

E dopo che Dante avrà sentito per bocca di Virgilio… ma questo è un altro capitolo di questa lunga storia appena cominciata.